Esteban Uribe, constructor civil
Entregar lo que Dios le hadado

¿De qué se trata el trabajo realizado por la VEJ en Parral?

Primero que todo debo realizar un alcance, el trabajo realizado, no fue sólo como VEJ, sino como jóvenes con muchas ganas de servir.  Por qué hago este alcance, porque fueron muchos jóvenes que no pertenecían directamente al Equipo de Servicio de la VEJ, como universitarios y hasta dirigentes políticos, que en forma anónima, quisieron ser parte de esta cruzada, pues siempre se dijo que seríamos "Voluntarios por Chile", sin colores, ni ideologías propias, sino que con un horizonte en común, servir.

Con respecto a las labores realizadas, estas se pueden dividir en cuatro áreas:

• Apoyo a la Municipalidad: Consistente en ayudar a realizar el catastro de las viviendas y personas, producto de la catástrofe, encuesta que fue preparada por MIDEPLAN, para poder canalizar los subsidios de reparación y reconstrucción.

• Trabajo con niños: Consistió en realizar juegos y diversas actividades con niños de algunas poblaciones de la comuna de Parral, buscando abstraerlos de lo vivido, para ayudar a alegrarlos, y a retomar la naturaleza de sus vidas.  Para ello se les llevó útiles para hacerlos dibujar, un mago y hasta huevitos de chocolate en alusión a la fecha en la cual se fue.

• Trabajos de demolición y remoción de escombros: Esto se dividió en 3 cuadrillas independientes, para ello se llevaron desde Santiago, palas, chuzos, guantes, clavos, martillos y otros elementos necesarios para estas labores.  Una cuadrilla se dedicó a rescatar materiales, yendo a casas a desarmar y recuperar, todos aquellos elementos posibles de reutilizar, como vigas de madera, planchas de zinc, puertas, etc.  Las otras dos, por lados separados, se dedicaron a remover escombros, los dos primeros días y el tercero trabajaron en el mismo lugar en la misma labor.

• Construcción de Mediaguas: Una cuadrilla se dedicó a esta labor, a finales del día sábado y la mañana del domingo, sólo se construyó una completa, pues por labores de coordinación de la Municipalidad, cuando llegamos allá, ya se habían construido las demás. 

• Todo lo anterior, sin olvidar, ni dejar de lado a las personas que hay detrás de aquellas casas destruidas.  En lo personal, cuando me tocó realizar las encuestas del catastro, era imposible sólo hacerla, sin hacerse parte del dolor que sentían todos aquellos que perdieron absolutamente todo.  Ver familias que vivían en casas declaradas como "No Habitables" (NOH), porque simplemente no tenían donde más irse, y así se pueden contar muchos casos más.

¿Cuál fue tu motivación por participar?

Creo que simplemente las ganas de aportar a las personas de mi país.  Desde el lunes siguiente al terremoto me dolía estar trabajando en una oficina impecable, en pleno Las Condes, con aire acondicionado, con todas las comodidades, sabiendo que en muchos lugares de Chile no tenían techo, comida, vestimenta... no tenían nada.  Creo que en mi vida laboral ha sido esa mi semana menos productiva. No podía dejar de pensar en todo lo que pasaba.  El fin de semana siguiente al terremoto fui con amigos de mi capilla a Parral, llevamos ayuda en alimentos, vestimenta y ropa de cama; fuimos con dos parralinos, y debo decir que el llegar allá y ver el 50% de la ciudad en el piso, el verlos llorar a ellos mientras recorríamos las calles que los vieron crecer, me destrozaron, ni siquiera quería almorzar en la casa de los sacerdotes que nos recibieron allá, sentía que le quitaba la comida a alguien que lo necesitaba más que yo.  Ahí me di cuenta que quedaba demasiado por hacer y que no podíamos quedarnos con las manos cruzadas.

Cuando un amigo me llamó para presentarme este proyecto e invitarme a ser parte de él, como se dice "prendí con agua", aunque por mi trabajo prácticamente no tenía tiempo para nada, me las arreglé para intentar ser aporte dentro de la organización de esto y gracias al trabajo de todos, resultó y creo que muy bien.

¿Cuál es mi motivación?, creo que simplemente entregar lo que Dios se ha encargado de darme a cabalidad, "todo".  Feliz dedicaría mi vida a trabajar por otros, no con asistencialismo, sino para ser un aporte, dar oportunidades, así como Dios me las ha dado a mí y que creo, no he desaprovechado.

¿Qué fue lo que más te conmovió?

Quizás como ya había ido antes a Parral después del terremoto, no me conmovió tanto como la primera vez ver la destrucción, pues aunque quedaba mucho por hacer, ya habían limpiado en muchos lugares.  Pero lo que si me conmovió en lo más profundo fueron las diferencias y de diversos tipos.  Por ejemplo el ver una casa preciosa y al lado una completamente destruida, o el escuchar a una pareja de abuelitos que lo habían perdido todo, sin casa, trabajo, nada, sólo pedir que alguien los ayudara a sacar los escombros, nada más, versus otro, joven, con auto, buen terreno, preocupado si el gobierno le volvería a construir su casa de 350 m2 que se le había caído. Sólo recordarlo me da rabia, él quejándose por su casa mientras la pareja de abuelitos daba gracias a Dios por estar vivos y sanos y sólo pedían si alguien podía ayudarlos a recoger los escombros, para ellos de una u otra manera volver a levantar su hogar.

Otro punto que debo destacar es que la mayoría de las personas con las que tuve el placer de conversar, tenían un ánimo increíble, llenos de fe y convencidos de que saldrían adelante y volverían a tener sus casas, negocios, etc. que saldrían adelante.  Frente a esa fuerza, ese coraje, no me queda más que sacarme el sombrero ante ellos y entregarles mi admiración.  Personas así son las que me llenan de motivación para trabajar más y más en esto.

Cuando vi a estas personas que recién describía, no pude evitar acordarme de un joven que conocí cuando fui la vez anterior a Parral. Él nos ayudó a descargar la ayuda que aquella vez llevamos, nos mostró toda la parroquia, nos presentó a muchos otros jóvenes y para todos lados siempre iba con su sonrisa a flor de labios.  Cuando le preguntamos cómo había pasado el terremoto, nos dijo que su casa se había caído, luego le preguntamos por sus familiares y nos dijo que sus tíos eran de Iloca, y que el mar se había llevado todo lo de ellos, en ese momento junto a un amigo, no lo podíamos creer, en verdad él y los suyos se habían visto muy afectados por la tragedia y él había estado prácticamente todo el día con una sonrisa impecable con nosotros, no me aguanté y le pregunté cómo podía estar así de feliz y su respuesta fue clara, "obvio, estamos todos vivos, Dios nos cuidó y eso es lo que importa, lo material se recupera...", fue un balde de agua para despertar y entender que si él tenía esa fuerza, nosotros debíamos tener el doble para apoyar a otros que no lo hubiese enfrentado como él. Hoy doy gracias a Dios por haber podido compartir ese día con él.

¿Cuáles son tus sueños para lograr a mediano plazo en este trabajo con los damnificados?

Mis sueños... ufff... que difícil, pero creo que a mediano plazo, el poder mantener un contacto permanente con la gente de allá, y asumir los desafíos que ello nos plantee.  Estructurar el grupo de voluntariado, de manera de hacer esto lo más profesional posible, dedicando tiempo, compromiso y ganas, en pro de las personas que sufrieron las inclemencias de esta catástrofe, establecer un calendario de viajes a Parral, manteniendo una coordinación con aquellos con los que trabajamos allá y de esa manera establecer metas claras y concretas en conjunto, pues nosotros podemos tener todas las ganas de hacer miles de cosas, pero puede que las necesidades de los afectados sean otras y la idea es ir por ellos, no por nosotros, es ir a ayudarlos, pero trabajando con ellos, no a hacer asistencialismo, sino que esto sea participativo.

Una vez leí una frase que es precisa para esta pregunta, "Porque no tenemos nada, queremos hacerlo todo...". Siento que somos sólo un granito de arena dentro de este mar llamado sociedad, pero soy un convencido que cuando uno da todo de si por una causa como esta o por aquello que anhela en su vida, Dios va abriendo los caminos necesarios para que las cosas funcionen, siempre colocando todo el esfuerzo en ello. Me encantaría que el día de mañana esto creciera, al punto de poder conseguir aportes de privados y particulares, pero ya no para ir a construir mediaguas o remover escombros a pala y carretilla, sino poder ir con maquinaria, muchos más voluntarios, y mucho más tiempo para limpiar lo que el terremoto dejó y reconstruir las viviendas de aquellos que lo perdieron todo, sin dejar de lado el apoyo directo a los afectados, labor para la cual son imprescindibles los voluntarios, pues el contacto directo, la conversación, el juego con los niños, etc. son simplemente invaluables al momento de realizar labores como esta.  Hace años Eleanor Roosevelt dijo: "El futuro pertenece a los que creen en la belleza de sus sueños" y hoy estoy convencido de ello.

¿Cómo enganchaste a la VEJ con este trabajo?

En realidad yo no enganché a la VEJ, fueron un grupo de amigos, entre ellos Francisco Lazcano, todos ex servidores, quienes me invitaron a ser parte de él y lo presentaron a la VEJ.

¿Cómo se dio el acompañamiento a las personas?

No sabría como describirlo, pero en lo que tocó realizar a mí, fue el contacto mientras limpiábamos y extraíamos escombros, era increíble como aquellas cosas que nosotros íbamos a botar, para las personas tenían un valor muy fuerte, ello permitió ir conociendo las historias de lo encontrado y las historias de los afectados, hace cuanto vivían ahí, qué es de su s familias, etc. Lo mismo pasó cuando se realizaron las encuestas del catastro, conocí personas que lo habían perdido todo, pero que me ofrecieron desayuno, bebida u otra cosa para atenderme, mientras los encuestaba, me contaban de sus vidas, sus historias, llegué a estar 45 min. en una casa, porque no podía irme sin escuchar al caballero, que con su invalidez, luchaba por salir adelante igual. ¿Cómo se dio el acompañamiento?, creo que simplemente fuimos uno más de ellos, ellos nos hicieron parte de sus vidas.

¿Cómo se dio el trabajo espiritual?

En realidad debo reconocer que por estar pendiente de mi cuadrilla y de diversas labores por hacer, no participé mucho en estas instancias, pero sí cada momento, cada acción fue anteponiendo a Dios en ellas. El trabajo más espiritual estuvo a cargo de otros, todos teníamos labores definidas y aunque con la cuadrilla que trabajé queríamos ir a la misa de resurrección, justo una hora antes nos fueron a pedir ayuda y no pudimos negarnos, eso implicó que a la hora que comenzaba la misa, nosotros estuviésemos recién volviendo a la base de servicio (a las carpas).

¿Por qué fuiste con dos parralinos, eran amigos tuyos?

La primera vez que fui, cuando fui con otros amigos, fui con dos parralinos, uno un muy buen amigo y la otra su hermana. Fue muy fuerte ir en el mismo auto que ellos y ver como sus rostros no contenían su rabia e impotencia por lo que sus ojos veían, no lograron contener las lagrimas más de un par de cuadras, mientras me contaban que por esas calles ellos habían crecido y jugado, que en tal colegio habían estudiado, etc. Creo que ahí fue duro, porque mientras intentaba subirles el ánimo y darles fuerzas, por dentro, sentía propio el dolor de ellos y de los parralinos que estaban sentados al lado de sus casas que se encontraban en el piso. Fue muy fuerte.